Nuevos Descubrimientos

En el post anterior estuvimos compartiendo cómo se llevaron a cabo los diferentes experimentos realizados por Mitra y su equipo en 22 localidades de la India. Algunos de los descubrimientos que realizó Mitra  fue que niños y niñas entre 6 a 13 años pueden aprender cómo usar una computadora, enseñándose unos a los otros, y que esto es totalmente independiente de los siguientes factores: nivel educativo, status socioeconómico, nivel de alfabetización, etnia, sexo, antecedentes genéticos, entre otros.

Con una computadora, que tenga conexión a internet, los niños, pueden aprender en aproximadamente tres meses lo siguiente:

·      Funciones básicas de navegación.

·      Dibujar y pintar imágenes.

·      Descargar y guardar archivos.

·      Descargar y utilizar juegos.

·      Navegar por internet.

·      Crear una cuenta de correo y aprender a enviarlos.

·      Uso de redes sociales.

·      Solucionar problemas básicos, como por ejemplo el sonido de los parlantes. 

Pero, no solamente obtuvieron una alfabetización digital básica. Aquellos niños que asistían a centros educativos, también presentaron algunos cambios, que fueron identificados por los maestros, entre ellos:

·      Mejor desempeño en aquellas asignaturas en donde se utilizaba la computadora.

·      Mejora en la pronunciación del inglés.

·      Concentración y mejora en la resolución de problemas.

·      Trabajo colaborativo y auto regulación.

Además de estas mejoras percibidas por los maestros, y luego de varios experimentos realizados, Mitra señala mejoras en:

·      Responder a preguntas de exámenes estándar de niveles muchos más altos que los que se podría esperar.

·      Mejora en el rendimiento en matemáticas y ciencia.

Luego de estos resultados prometedores, varios países (Camboya, Sudáfrica, Egipto, entre otros) se interesaron en los quioscos y decidieron instalarlos en diferentes localidades. 

En el próximo post nos meteremos de lleno en el concepto de "Educación Mínimamente Invasiva" ¿Pueden adivinar de qué se trata?

A lo largo y ancho de la India (II)

Vamos a refrescar un poquito la memoria (igual pueden ir al post anterior). Sugata Mitra junto a su equipo comenzaron a realizar el experimento en 22 localidades de la India. Para darle mas veracidad se eligieron varios grupos para poder contrastar con los resultados del grupo focal. Recuerden que a todos los niños se les puso una evaluación acerca de los diferentes íconos que podemos encontrar en el Sistema Operativo “Windows”. El “grupo focal” era el grupo de estudio, mientras que los otros grupos se seleccionaron para realizar la comparación.

 

Los resultados de las pruebas, luego de un periodo de nueve meses fueron las siguientes:

• La primera prueba que se le realizó al grupo focal en el primer día del experimento arrojó un porcentaje de 6.65% (esto puede ser obvio, ya que los niños tenían muy poco conocimiento del manejo de una computadora), mientras que la misma prueba aplicada en el noveno mes arrojó un porcentaje de 43,07%. Se puede apreciar que hubo una diferencia significativa en los nueve meses.

• La prueba que se le aplicó al grupo de control en el noveno mes, arrojó un porcentaje de 6,94% (gran diferencia con el grupo focal).

•  La prueba que se le aplicó al grupo de “usuarios frecuentes” en el noveno mes arrojó un porcentaje de 43,73%.

•  Luego, el resultado de la prueba que se le aplicó al grupo de aquellos niños que asistían al sistema formal, arrojó un resultado de 10,44% y en el quinto mes de un 35,96%. En lo que respecta al grupo de estudiantes del Diploma en Tecnologías de la Información, el porcentaje fue de un 11,96% y en el quinto mes fue de un 49.17%. Cabe destacar que estos dos grupos fueron evaluados en un periodo de cinco meses y no nueve como los anteriores.

Luego de este experimento realizado en las 22 localidades, Mitra y su equipo concluyeron que el uso de las computadoras ayudó a incrementar el desempeño tanto en el grupo focal, como en el grupo de usuarios frecuentes. Esto queda en evidencia especialmente, si se comparan los porcentajes obtenidos por el grupo focal y el grupo de control en el último mes. El grupo focal, que estuvo expuesto a las computadoras tuvo un salto considerable, mientras que el grupo de control se mantuvo con el mismo porcentaje. Por último, los porcentajes del grupo focal en el último mes, se asemejan a los obtenidos por los grupos de estudiantes insertos en la educación formal. Es interesante destacar en este sentido, que las computadoras, sumado a otros factores, cumplieron las mismas funciones que las herramientas brindadas por  la educación formal.

Esto ya va tomando un “color diferente” y vemos la gran evolución desde el primer experimento en Kalkaji hasta ahora. En el próximo post vamos a compartir otros resultados de estas experiencias e introduciremos un nuevo concepto: Educación Mínimamente Invasiva. ¡Hasta la semana que viene!

 

A lo largo y ancho de la India

Luego del experimentos que les mencioné anteriormente, la iniciativa comenzó a tomar un tinte más serio, y Mitra junto a un grupo de colegas decidieron instalar estas computadoras en 22 localidades de toda la India. Mitra establece que la India es un excelente lugar para experimentar, ya que cuenta con todo tipo de clima, diferentes tipos de geografía y de clases sociales.

 

Es por este motivo, y que apuntando a estas características, que las 22 localidades estaban dispersas a lo largo y ancho de ese país. Luego de instaladas estas computadoras, se iban a seleccionar, por cada localidad, un grupo de 15 niños (250 niños de 17 localidades) a los cuales se les iba a realizar un seguimiento por un periodo de 9 meses.

Pero surgió una pregunta: ¿cómo los iban a evaluar? Para eso, Mitra y su equipo realizaron un test en donde aparecían los principales íconos que se utilizan en el sistema operativo Windows y sus diferentes programas, además de agregarle algunas cosas más.

Aparte de elegir los grupos de 15 niños por localidad (grupo focal), se eligieron otros :

·      Grupo de “Usuarios frecuentes”: Estos grupos estaban conformados por 250 niños de 17 localidades (igual cantidad que el grupo focal). Estos niños eran usuarios frecuentes de los quioscos pero no estaban considerados dentro del grupo focal. A este grupo se le tomó el test en el noveno mes del estudio.

·      Grupo de “Control”: En total se eligieron 119 niños, 17 por localidad, con iguales condiciones socioeconómicas que los demás grupos. Estos niños no tenían acceso a los quioscos y tampoco a una computadora. El test se aplicó en el último mes a este grupo.

·      Grupos de “estudiantes dentro del sistema formal”: En este caso se eligieron dos grupos. El primer grupo estaba conformado por niños que asistían al sistema formal, con la misma edad que los niños de los otros grupos, y en dónde dentro de su currícula tenían computación. El otro grupo estaba formado por jóvenes entre 18 a 21 años, los cuales estaban cursando un Diploma en Tecnologías de la Información, el cual tenía una duración de un año.

 

¿Qué paso después de todo esto? ¿Habrán logrado sacar alguna conclusión? ¿Lo de Kalkaji fue único?

Descubriendo nuevos mundos

Luego de instalado este quiosco y durante los días siguientes, los niños comenzaron a hacerse varias preguntas:

La gran mayoría de los niños, se pensaba que era un videojuego, y se hacían preguntas tales como: “¿Qué es una computadora?”, “¿Cuál será el beneficio para nosotros”?, “Pero, no sabemos cómo usar una computadora”. No le respondimos ninguna de esas preguntas. Simplemente les dijimos que era una “máquina divertida” (Mitra y Rana, 2001:8).

Los resultados no demoraron en aparecer. Niños provenientes del slum más cercano, comenzaron a rodear a esa computadora, un objeto extraño para todos ellos, y que probablemente era la primera vez en sus vidas que tenían contacto con un artefacto de este estilo. Pasadas algunas horas de comenzado este experimento los niños ya habían comenzado a navegar por la web.

Esta experiencia, conocida bajo el nombre “Experimento Kalkaji”, forma parte del Proyecto “Hole in the Wall” (Un Agujero en la Pared), y fue creado con la finalidad de acortar la brecha digital que divide a los niños más carenciados entre las edades de 8 a 14 años.

Luego de seis meses, los resultados eran aún más asombrosos. Los niños habían aprendido por su cuenta no solo a navegar en la web, sino a utilizar los programas básicos del sistema operativo “Windows”, como por ejemplo el “Paint”.

Es interesante destacar que en todo este proceso, los niños inventaron su propio vocabulario para referirse a diferentes partes de la interface del sistema operativo. Por ejemplo, al “reloj de arena” que aparece cuando la computadora está “pensando”, lo nombraron como “damru”, el cual hace alusión a un tambor que se utiliza en la India (Mitra y Rana, 2001)

Con la finalidad de no generalizar los resultados que se habían obtenido en este experimento, y, a partir del éxito del mismo que ya desde un comienzo mostraba resultados prometedores, Mitra decidió repetirlo en las localidades de Shivpuri y Madantusi (Mitra y Rana, 2001). 

Los resultados fueron exactamente iguales a los del experimento en Kalkaji, tal como señala el propio Mitra: “Pareciera que los niños aprenden a utilizar la computadora sin ninguna asistencia. El lenguaje no es un impedimento. Tampoco su nivel educativo” (Mitra, 2012).

Bibliografía utilizada:

• Mitra, S., Rana, V. (2001). Children and the Internet. Experiments with minimally invasive education in India.
• Mitra, S. (2012). Beyond the Hole in the Wall. Discover the Power of Self-Organized Learning. New York: TED.com